Chiang Mai: ghid de călătorie și sfaturi utile

Chiang Mai e un oraș minunat din nordul Thailandei, așezat în mijlocul junglei și înconjurat de calm. E deosebit de haosul din sud, chiar dacă și aici e ceva haos, și aici e plin de turiști, nu sunt la nivelul Bangkok-ului, și în niciun caz la nivelul din Ao Nang, Krabi. Din toată exeriența thailandeză, Chiang Mai ne-a plăcut cel mai mult, aici am mâncat cel mai bine, și tot aici am văzut cele mai interesante lucruri!

Am pregătit un ghid complet pentru Chiang Mai, în care îți povestesc despre cele mai bune zone pentru cazare, modalități de transport, și principalele obiective din oraș și din împrejurimi.

Cazare în Chiang Mai

Sunt două zone populare pentru cazare în Chiang Mai.

• Nimmanhaemin Road – e o stradă cochetă cu multe boutique hotels, cafenele și restaurante drăguțe. Zona principală a nomazilor digitali (ori Chiang Mai este o destinație la mare căutare pentru nomazii digitali). O zonă modernă, unde nu sunt multe opțiuni de cazare la buget, în nord-vestul orașului. Câteva recomandări de hoteluri aici:
  • Buget mediu: Arch39 The Wall, Kokotel Chiang Mai Nimman, Cozy Home by Nan, Feel Nimman Boutique
  • Boutique/Lux: Akyra Manor Chiang Mai, Art Mai Gallery Nimman Hotel Chiang Mai
• Zona Night Bazaar – tot ce este cuprins între poarta Tha Phae a zidului interior și râul Ping. Aici sunt extrem de multe opțiuni de cazare, inclusiv hoteluri de 5 stele, foarte multe restaurante, pentru toate buzunarele, și piața de noapte. E o zonă agitată, dar la modul plăcut. E un oraș care se culcă târziu. Sugestii de hoteluri:
  • Buget mic: 202 House, Rux Thai Guest House, Nordwind Hotel
  • Buget mediu: Kate and Hasu Boutique Chiangmai, Nap in chiangmai, My Chiangmai Boutique Lodge, Amora Thapae Hotel Chiang Mai
  • Boutique/Lux: Thee Chang Thai, Shangri-La Hotel

Noi am stat în a doua zonă, chiar pe strada Tha Phae Road, și ne-am simțit foarte bine acolo.

Transport în Chiang Mai

Transportul în comun în Chiang Mai este dominat de tuk tuk-uri și songthaews. Cele din urmă sunt  camionetele roșii care funționează ca un taxi colectiv. Adică te iau pe tine și încă pe alții care merg în aceeași direcție. E suficient să le faci semn să se oprească și apoi să negociezi cu șoferul un tarif. Noi nu am circulat cu ele.

Tuk tuk-urile funcționează pe același principiu, îl oprești în stradă, îi spui unde vrei să mergi, și negociezi tariful.

Există și taxiuri, dar prin oraș le vezi prea rar. Mai degrabă sunt la aeroport, gata să preia turiștii și să îi ducă la hotel. Noi am plătit 150 baht pentru cursa de la aeroport la hotel, e un tarif fix. Cumva la întoarcere nu a mai fost fix, a trebuit să plătim 300 baht. Ne-a spus de la hotel că tariful e mai mare din cauza orei, căci aveam avion la 6 dimineața. Nici nu știm dacă e adevărat, doar că nu aveam ce altceva să facem. Asta apropos de senzația constantă de înșelătorie despre care am vorbit aici: Prime impresii despre Thailanda.

Poți închiria un scuter

În plus, poți să închiriezi un scuter. Nu costă mult deloc, 200-250 baht pe zi (25-30 ron). Dar ai mare grijă! Traficul e incredibil de haotic în Chiang Mai. Și se conduce pe stânga, ca în UK. Pentru noi a fost prima dată când ne-am urcat pe un scuter, și ne-am stresat teribil (eu una eram sigură că o să facem vreun accident, și chiar dacă era ușor, frecușul pe asfaltul încins ar fi lăsat bucăți din noi pe acolo…). Așa că nu prea ți-aș recomanda să faci asta decât dacă ai experiență.

Dacă totuși vrei să iei un scuter, ia-l te rog de la un centru cu multe review-uri, cum este de exemplu Mango Bikes Rent sau Cat Motors. Știam asta, dar noi totuși ne-am luat prin hotel un scuter, ni s-a părut mai simplu că ni l-a adus acolo, și l-am predat tot acolo. Dar a avut toate problemele posibile: una dintre căști era spartă (ne-am dat seama prea târziu), farul nu mergea, vitezometrul nu mergea, și consuma foarte mult.

Permisul nostru românesc de conducere nu e tocmai bun acolo, ai nevoie de un permis european. Dar nu ți-l cere nimeni când închiriezi. Doar dacă te prinde poliția e o ușoară problemă. Ușoară pentru că îți dau amendă de 500 de baht (60 ron) și apoi poți circula mai departe. Și amenda o poți negocia și pe ea..

Cât să stai în Chiang Mai

Îți recomand să stai aici cât de mult poți. Noi am stat patru zile, și ar fi meritat să stăm ceva mai mult. Brad de la tedoo.ro recomandă să petreci chiar două săptămâni în nordul Thailandei, ai multe lucruri de văzut și făcut.

Traseul nostru a inclus: în prima zi am văzut temple (câte am reușit, căci sunt sute), a doua zi am fost la Elephant Nature Park, a treia pe Doi Inthanon și în ultima zi am urcat la Doi Suthep (cu scuterul, cum ziceam, o experiență tare proastă).

Obiective turistice în Chiang Mai și împrejurimi

Hai să îți povestesc cam ce poți face în Chiang Mai. O să încep cu experiențele pe care le-am trăit noi. Și apoi îți voi povesti puțin și despre alte obiective care mi s-au părut foarte interesante, dar de care noi nu am avut timp.

Pro tip: Întreabă de excursii la hotelul la care stai. Noi am rezervat una dintre excursii cu ei și am primit și discount. Încearcă să ai totuși în vedere prețurile excursiilor, ca să nu te păcălească.

Temple

Sunt sute de temple în Chiang Mai, chiar la tot pasul, mai ales prin centru. Și e tare important să vizitezi templele, vei înțelege un pic mai mult din cultura thailandeză. Am scris despre cele principale aici: 10 temple din Chiang Mai pe care nu trebuie să le ratezi. Multe temple au programe de monk chats, prin care poți sta de vorbă cu călugării. Tu afli detalii despre viața în Thailanda, iar ei își exersează engleza.

Pierde-te pe străduțele din Chiang Mai

În special în centru, înăuntrul zidurilor. Vei descoperi multe case tradiționale, localnici care merg în treaba lor, tarabe de street food, unele apetisante, altele mai puțin. Dar dacă ieși din centru, vei descoperi o lume mai modernă, cu clădiri înalte, mall-uri, bulevarde largi. Noi ne-am plimbat puțin pe Suthep Road și am rămas tare impresionați. Mai puțin de trafic, care e teribil..

Piețele de noapte și de weekend din Chiang Mai

Noi am fost cazați pe Tha Phae Road, foarte aproape de Night Bazaar, una dintre piețele de noapte de top din Chiang Mai. Și cum soarele apunea în jur de 6 după-masa, ne-am făcut aproape zilnic drum pe aici, ca să mâncăm, să cumpărăm suveniruri, și să mai căscăm ochii la produsele locale.

Pentru shopping e o experiență așa și așa. Aveau extrem de multe “chinezării”, pardon my French. Tricouri din plastic, farduri “la fel ca cele originale, direct din fabrică” și tot felul de obiecte. Am căutat destul de mult până să găsim niște tricouri de calitate, din bumbac, pentru cei de acasă. Ah, și peste tot se vindeau niște eșarfe superbe din cașmir, am luat pentru toate fetele din acestea.

Pentru mâncare am descoperit în Night Bazaar o experiență tare bună. Pe strada respectivă este un fel de food court, unde în centru sunt mese și scaune, iar pe margine tarabe cu mâncare, totul în aer liber. Se numește Ploen Ruedee Night Market. E o zonă mai curată decât altele, unde am gustat tot felul de lucruri fără griji. Iar atmosfera ne-a plăcut mult de tot, în fiecare seară am avut muzică live, și era plin de străini. Prețurile sunt un pic mai mari acolo decât direct în stradă, de exemplu un pad thai îl luam cu 80 baht (10 ron), iar în stradă îl găseai cu 50-60 baht (6-7 ron).

Ne-am mai plimbat în piața de noapte de sâmbătă, Saturday Night Street Market. Dar nu am fost foarte încântați. Extrem de multă aglomerație, produse de duzină, și food court-urile cam murdare, nu se compară cu cel de la Night Bazaar.

În orice caz, pentru suveniruri, mai bine cauți și le iei din Chiang Mai, decât din Bangkok, sau și mai rău, de prin Krabi, unde sunt mult mai scumpe și parcă nici nu sunt deosebite.

Gustă din delicatesele locale

Bucătăria thailandeză e una dintre cele mai savuroase din lume! În Chiang Mai ne-am răsfățat bine cu street food. Pad Thai-ul e incredibil de bun! Am mai mâncat și pui preparat în mai multe feluri, dar și o supă Khao Soi, tradițională în nord. E tare ciudat că au condimente diferite, folosesc lapte de cocos în supe, germeni, alune, dar toate se combină într-o aromă completă. Mi s-a făcut tare poftă acum, am răsfoit și pozele… of..

Și nu mai zic de mango sticky rice, un desert atât de bun, cu mango proaspăt curățat în fața noastră! Ne-am propus să încercăm și noi să îl pregătim acasă.

Elefanți în Chiang Mai

Mergi la elefanți, dar nu călare pe elefanți! Hai să călătorim cu responsabilitate! Elefanții sunt teribil de chinuiți în numele industriei de turism, de asta am o mare ciudă pe țara asta și pe faptul că nu se iau măsuri, că banul dictează. Am scris despre cât de mult suferă animalele, inclusiv cele de la zoo și acvarii, pentru distracția noastră: De ce să eviţi atracţiile cu animale.

Noi am ales o atracție etică pentru că ne-am dorit tare mult să vedem cum trăiesc elefanții într-un mediu liniștit, și cât de etice sunt cu adevărat interacțiunile turiștilor cu ei. Am ales Elephant Nature Park și am trăit o zi plină de emoții. Sunt niște animale minunate, atât de asemănătoare cu oamenii, și nu merită deloc ce li se întâmplă. Am scris pe larg aici: O zi la Elephant Nature Park în Chiang Mai.

Doi Inthanon

Am înnebunit când am văzut priveliștile de pe Doi Inthanon, cel mai înalt munte din Thailanda. Unde vin și foarte mulți turiști thailandezi ca să vadă zăpadă, ceva atât de rar pentru ei. Am studiat mai multe opțiuni, și până la urmă am ales să mergem într-o excursie organizată, care a costat 1500 baht de persoană (cam 40€). Și asta pentru că am ales varianta de excursie ce include și traseul de vreo două ore Kew Mae Pan, am ținut neapărat să îl facem, căci acolo sunt priveliștile cele mai frumoase. Excursia am luat-o de la noi de la hotel cu discount, a inclus transport de la hotel și înapoi, și masa de prânz.

Mai poți merge pe cont propriu ori cu un scuter sau mașină (deși nu prea aș recomanda cu scuterul, e autostradă și mi se pare periculos), ori poți închiria un songthaew, o camionetă din aceea roșie, cu tot cu șofer. Știu de la cineva că a negociat direct pe stradă și a obținut prețul de 1900 baht pe songthaew pentru o zi întreagă, doar că trebuie să știi tu unde să îi ceri să te ducă. În plus, se mai plătesc niște taxe la intrare în parc, cam 100 baht de persoană.

Ne-a plăcut mult traseul! Și ghidul nostru care ne-a povestit o mulțime de lucruri. O experiență tare frumoasă.

Ce ne-am mai fi dorit să încercăm în Chiang Mai

Nu am reușit să facem prea multe în cele patru zile cât am stat în Chiang Mai, dar am făcut o documentare cât pentru două săptămâni. Îți prezint și ție mai departe ce alte obiective poți vedea, nu are sens să le țin doar pentru mine.

Satul Moncham

E un sat liniștit nu foarte departe de Chiang Mai (la 40km în nord), unde poți lua un prânz cu o super priveliște. Cred că e o experiență autentică, pe care ne-am dorit-o tare mult, dar nu am avut timp să o facem. Poți ajunge cu scuterul aici, deși am citit că drumul nu e în cea mai bună stare.

Satul Bor Sang

Bor Sang este satul unde se fabrică manual umbreluțe colorate din hârtie. E o tradiție tare frumoasă și cred că merită să mergi să vezi procesul de creație, și eventual chiar să cumperi un suvenir deosebit. E cam la 11km est de Chiang Mai.

View this post on Instagram

A post shared by Stefano Mellacca (@stemel_)

Wiang Kum Kam

Wiang Kum Kam este un oraș antic din secolul 8. A servit drept capitală a Regatului Lanna până a fost înlocuit de Chiang Mai în 1296. Este la 7km sud de centrul Chiang Mai. Un sit plin de ruine care te poartă un pic prin trecutul poporului thailandez.

Rajapruek Royal Park

E un complex foarte mare cam la 10km de centru, în direcția aeroportului. Mi se pare destul de interesant și îți oferă ocazia să faci niște poze numai bune pentru Instagram. Intrarea costă 200 baht de persoană.

View this post on Instagram

A post shared by One2fly Thailand Magazine (@one2fly_thailand)

Bua Tong Waterfalls (Sticky waterfalls)

Se numește sticky waterfall pentru că poți să urci prin cascadă, piatra de dedesubt e calcar și e foarte aderentă. Se află într-un parc național la 60km de oraș, și sunt parte dintr-un traseu prin junglă. Sună tare interesant.

View this post on Instagram

A post shared by Aventurescu® Oficial (@aventurescu)

Cafe The Giant Chiangmai

O cafenea într-un copac imens! Cum îți sună asta? Eu m-am îndrăgostit când am văzut pozele, și am rămas cu gândul la Cafe The Giant.. Cafeneaua este aici, la 50km de Chiang Mai, pe drumul spre Chiang Rai.

https://www.instagram.com/p/Be8McRIntqu/?tagged=thegiantchiangmai

Excursie de o zi la Chiang Rai

Aici este faimosul White Temple. Cred că cel mai simplu este să iei o excursie organizată, am auzit că ar costa în jur de 700 baht de persoană.

View this post on Instagram

A post shared by Giulia Opali (@giuliaopali)

Bucură-te de liniște în Phrao

M-a fascinat articolul lui Brad de la Tedoo despre Phrao! Citește-l și tu aici.

Ce să nu faci cu niciun chip în Chiang Mai!

În niciun caz să nu călărești elefanții, oricât ți-ar spune ei că e în regulă să îi călărești pe spatele lor gol. Ei nu vor să te ducă în spate, vor să își vadă de viața lor, și să mănânce cât e ziua de lungă!

Nu te duce la Tiger Kingdom! Nu și iarăși nu, nu ai nicio scuză! Am auzit tot felul de scuze, că tigrii sunt obișnuiți cu oamenii de mici, că sunt plictisiți și de aia moțăie toată ziua, că sunt doar niște pisicuțe mai mari. Este bullshit! Te rog să fii rațional și să înțelegi că în sălbăticie nu te-ai apropia de un prădător ca să îl mângâi!

Nu merge la zoo. Este o regulă strictă de-a mea să nu mai încurajez grădinile zoologice. Și nu sunt singura, văd în jurul meu multe persoane care gândesc la fel. Deși animalele nu sunt chinuite fizic acolo, nu este corect ca ele să își trăiască toată viața închise după niște gratii.

Nu vizita triburile cu gâturi lungi. De fapt aici nu sunt chiar sigură. Am citit multe și am decis pentru noi că nu vrem să facem asta. Este un fel de human zoo, și asta e tare greșit. Pe de altă parte, oamenii din acele triburi trăiesc de pe urma turismului. Dar thailandezii îi cam obligă să rămână în regiune, nu știu, e ceva dubios acolo, făcut tot în numele banului, și nu am vrut să iau parte.

Chiang Mai e fascinant

Chiang Mai e un oraș tare fascinant, tot mai popular, și întreaga regiune din nord îți oferă nenumărate posibilități de a îți petrece timpul și de a trăi niște experiențe autentice. Dincolo de obiective, poți sta de vorbă cu călugării budiști, te poți plimba prin lanurile de orez, poți găsi pace într-un templu în junglă.

Sunt atâtea de făcut acolo, și îmi pare rău că nu am putut sta decât patru zile. Dar la prima vizită în Thailanda ne-am dorit mult să vedem și Bangkok, și plajele din Krabi. Am senzația însă că la următoarea vizită vom petrece mai mult timp în nord!

Happy Travels!

---

Citește și:

• 10 temple din Chiang Mai pe care nu trebuie să le ratezi
• O zi la Elephant Nature Park în Chiang Mai
• Cele mai frumoase plaje din Krabi și împrejurimi
• Cum să îți pregătești bagajul pentru Thailanda
• Cât de greu e să obții viza de Thailanda în București